大牛家的马车被熟人送回,大牛的妹妹萍儿并不担心,还不慌不忙地把马车牵回马厩。周新见到章浩后劝他不要操之过及,章浩一副胸有成竹的样子,还自认为会比周新领先。周新找萍儿了解大牛情况,大牛的失踪让镇上人议论纷纷,萍儿解释哥哥去远处走亲戚,马儿自已回家也是常有的事儿。
周新借走大牛家的马车,然后一路尾随马车,几个时辰后来到盐课司的后门。周新跟着马车来到一个岔路口,张万发现羊群在林中吃盐,拉盐的秘道被发现,沿着线索走过去发现河埠头,那是一个废弃的码头,找老人了解后发现对方有所隐瞒,周新断定其中定有问题。官军严格看守盐场,周新等人亮明身份后顺利进入,工人们一直在躲着他们,盐场的刘管事去见周新,周新询问出盐情况,刘管事不方便回答,他说明真正管理盐场的人是陆渊。
周新等人在盐场一无所获,他打算去会一下陆提举,思琪送马车回去。周新在盐课司见到陆渊,陆渊打算再过几年告老还乡,周新听出他话里有话,陆渊承认孟云禄确实贪财,他说明为官难处,陆渊也惦记着家里的老人和孩子,周新听完后心里生出一丝悲凉之意。
陆渊正在清查账目,周新看到账本,那些清单分毫不差,周新提出质疑,陆渊对答如流。思琪和小扣子把马还给萍儿,萍儿请他们进屋说话,思琪看到桌上的东西,萍儿一直在家中等着哥哥归来。周新回房时见章浩在那里等候,章浩了解他的行踪,周新提出共同破案,两人共同分析案情。
孟元禄派人请周新去观潮,周新答应去看回头潮,孟元禄的话在暗中提醒周新,周新明白有所指。章浩想和周新一起夜闯盐库,周新拒绝,章浩一意孤行。潮水卷上一具尸体,周新带人过去查看,有人认出死者是拉马车的大牛。
大明按察使后传第27集剧情介绍萍儿感觉哥哥可能出事,晚了几天回来让她担心,思琪做了热汤面,萍儿收到大牛死讯,思琪带她赶往河堤。周新研究大牛死因,孟元禄先行离开。萍儿来到河堤抱着大牛的尸体痛哭,章浩不理解周新为何对大牛之死这么上心,入夜后章浩带人身穿黑衣进入盐库,刚一进入就被人盯上,当章浩再次查看盐袋时发现里面都是盐,看到银库后想看账本。
银库被打开,章浩仔细搜查,发现账本后十分得意,正要看时被一群人围住猛打,孟元禄到后命人拉出盗贼,章浩亮明身份被当成假冒之人,孟元禄质问章浩,章浩认罪,孟元禄不想把他交出去,章浩被押起来。陆渊匆忙去找周新,周新跟他过去,周新叫孟元禄借一步说话,陆渊也讲出一番道理,孟元禄答应给周新一个面子,章浩被放。
章浩想自杀时被思琪阻止,思琪和李顺夜里跟踪萍儿,萍儿出门后去了一家宅院,等萍儿回去后他们来到那处院落,打听后才知道那是陆府的后门,回去后向周新汇报看到情况,周新推敲案情。
夜里有醉酒之人找周新倾诉心声,他自称盐官镇可能有大阴谋,周新叫人把他拖出去。思琪和李顺天亮上街时看到那个醉汉爬在地上行走,醉汉不敢承认那晚所言,周围的人没人帮他,盐场的管事站在一旁也默不出声。
周新也希望酒鬼的话是假的,他清楚危险的处境。萍儿想了很多,她想把实话说明,萍儿和大牛从小打零工生活,恩人的出现才让他们的生活改善,大牛实际上帮人拉货,周新能猜出拉的东西就是盐包,一车就是十几包,一夜要运十几车,大牛一直忠心耿耿地做事。陆渊找人提醒周新,周新明白他的心意。