恐龙怎样繁殖？揭恐龙情爱之谜

为了求爱并赢得繁衍后代的权利，高大凶狠的雄性恐龙们也甘当“妻管严”，绝不敢惹毛那些比它们更强悍的野蛮女友。

　　进化是生存的唯一理由，生存机会只青睐拥有足够智力、能完成复杂任务的生物。恐龙，是大自然有史以来最复杂、最精密、最高度进化的生存机器。然而，并不是所有恐龙都有机会拥有后代。根据达尔文的理论，你也许是这片土地上最出色的猎手，但如果不能吸引到拥有理想基因的理想伴侣，你就失败了。失败者的基因将无法继续遗传下去，因此，交配是件严肃的事情。

　　这些庞然大物的恋爱一点都不浪漫，雄性看着雌性，雌性看着雄性，它们没有经过有意识的思考，却都在评估对方的基因潜质。你的基因好吗?你我的基因结合，是否能产下健康的、有竞争力的后代呢?传宗接代的想法，原来在远古时代就已深入“龙”心。

　　交配的时机很重要。对卵生动物而言，通常都是在春末或者夏天，这样卵才能在每年最温暖的季节孵化。那时的天气最适合繁殖后代。为了知道何时交配，恐龙会对季节变化做出反应。快到繁殖期的几周内，恐龙的身体会产生激素变化。比如说白天的长度，当冬季逝去，白天开始变长，眼睛后方的传感器会对光线的变化做出反应，向大脑传达关键信息。信号触发垂体腺，释放促性腺激素，这种化学物质会让身体做好准备，排卵或者生成精子。大量的激素也会引发激烈的行为变化，但雄性和雌性的变化大不相同。对雌性而言，这意味着储存能量以繁殖后代;对雄性而言，则要弄清楚，该如何在繁衍后代的竞赛中击败其他雄性，它们要更加警觉、视觉更好、更具有攻击性。食肉动物发达的杀戮工具变得更加致命。15岁到18岁的雄性，开始挑战经验更丰富的年长雄性。斗争可能是因争夺配偶而起，但很快会变成生死决斗。雄性必须跨过这些门槛，才能获得与雌性交配的权利。

　　幸运的是，大多数时候，它们的目标并非将对手置于死地，这全是为了将自己的基因传给下一代。在同一个物种当中，进化更青睐它们展示出某些并不一定致命的特征。这些特征显示，竞争中的获胜者，在某些方面比对方更出色，更健康，也更有生命力。

　　要想拥有子孙后代，它们除了要和同性竞争者一决高下，还要想尽办法讨取野蛮女友的欢心，凶猛的霸王龙也不例外。很难想象这些3到4吨的大块头怎样求爱，但有件事是可以确定的，交配确实非常危险。化石证据显示，它会造成尾部碎裂、肋骨和椎骨骨折、头部被咬伤，甚至一些致命伤害。所以说，恐龙是要冒着风险来创造下一代的。雌性霸王龙的体形和雄性相似，但要比雄性大10%到30%，这意味着雌性霸王龙要比雄性更强，当它们一对一的时候，获胜的永远都是雌性。

　　能否正确理解异性的暗示，对雄性霸王龙来说，结果或许就是生死之别。雄性必须确定雌性是否愿意接受，如果它不愿意，拒绝方式可能会相当激烈，足以致命。这种差异在大多数恐龙中都存在，但在霸王龙身上就更加极端，如果你真的惹火了娇妻，它会直接拿你当午餐。因此，即使雄性已经走到这一步，即将赢得大奖，最后的挑战也会使它功败垂成。