活塞在工地挖沙子贴补家用,被工头欺负,大陆和卫东及时赶到替兄弟出头。红英来给几个哥哥送饭,谈话中无意提到两位去世的父亲再次引发活塞卫东的激烈争吵。卫东负气离开,红英忙追。
大陆和活塞毕业,等待分配之际都争着挣钱替家里分忧。活塞体弱,搭伙扛木头被工友嫌弃。为了贴补家用,卫东不顾众人反对决定退学,在火车站摆摊卖起了小食品,吃住全在车站,生活异常艰苦。
然而,当大陆娘要卫东回大陆家住时,却被卫东拒绝。红英常常背着大陆娘来找卫东打牙祭。对这个刁蛮任性的妹妹,卫东总是有着无限怜爱。 失踪多年的王有福突然回家,看到儿子贫苦的生活心疼不已。
两人因为当年的盗猎事件再次爆发激烈争吵,卫东逼王有福去林场保卫处把事情说清楚。王有福趁卫东不备将其锁进屋中逃走。由于当年对盗猎事件的定性,大陆失去了替父接班的机会成为一名车工。活塞则进了林场保卫科。
大陆劝活塞去当兵,活塞却一心想要尽快挣钱养家,不想再花卫东一分钱。活塞和林场公安老于在火车站执勤时发现几名可疑分子,其实一个极似王有福。情况紧急,老于叔招呼一旁卖货的卫东协助抓捕。
在与匪徒的搏斗中,为保护活塞卫东受伤。活塞却一心想在盗猎者中找到王有福的身影。兄弟二人再起争执。大陆从中极力调和,鼓动两个兄弟陪他一起去草原看望曼珠。
电视剧七九河开第4集剧情介绍大陆娘备好了酒菜招待曼珠,大陆家再现久违的热闹情景。大陆曼珠亲亲热热俨然小两口儿模样,活塞看着心里不是滋味。大陆告诉曼珠自己要去洼县汽修厂上班,曼珠答应去看望大陆令大陆兴奋不已。
王有福偷偷潜回家中,前几日出现在火车站的盗猎分子中果然有他。卫东狠心要求父亲别再回来。但当他看到王有福晚景落魄的样子,又不免心痛。王有福在家中住了下来,每晚等着卫东回家,清冷的旧屋重现出一丝家的温暖。
活塞骑车帯曼珠去汽修厂找大陆看电影,路上意外摔倒崴了脚,等二人来到工厂电影已然散场。大陆将错怪在活塞头上,曼珠不高兴替活塞打抱不平。
小情侣闹起了别扭,活塞夹在其中极力调和。大陆想方设法哄曼珠高兴,还与活塞模仿起电影中的情节,曼珠气消,三人快乐的笑声飘散在温暖的夜色中。
听说曼珠有报考护校的想法,活塞主动提出帮助曼珠复习,每次两人单独相处的机会活塞都异常珍惜。为弥补曼珠,大陆让红英和卫东去电影院买票,不料红英遭到二虎调戏,卫东为了保护红英挨了打。
电影院外,由大陆领头的林场子弟看见大虎、二虎领着一群农场子弟气势汹汹而来,都不甘示弱地拎起家伙准备伙拼。眼看一场恶斗就要开始,幸亏老于叔带着警察及时赶来,双方才各自收兵,但大陆心有不甘。