皇室中男性结婚的年龄一般不超过18岁,常见的是13~16岁。然而很多皇帝(太子、皇子)在结婚以前已经“御”过女人了,甚至已经生育子女。例如,北魏文成帝16岁结婚,实际上他14岁便已经做了父亲。西晋的痴呆皇帝惠帝13岁结婚。在这之前,其父皇派后宫才人谢玖到东宫,教太子以房帷之事,谢氏离开东宫时已经怀孕。
几年以后,惠帝在父母宫中见到一个孩子,并被告知这是他的儿子。清朝在制度上规定,皇帝大婚之前,先选宫女年龄稍长者八名,供皇帝“进御”。这八名宫女都有名分,被冠以四个宫中女官的职称:司长、司仪、司寝、司门。这种制度,意在使皇帝在夫妇问题上取得一些经验,以便在和皇后的生活中能够从容不迫。
一般来说,哪些女人最先与皇帝(太子)发生性关系并没有制度上的规定。对于青春年少的皇帝而言,在性问题上处于被开导而无禁忌的状态,对于太子而言,十四五岁行冠礼以后,被视为成年,非有皇帝的诏命不得随意出人后宫,以防与妃及宫女发生瓜葛,至于在东宫服侍太子的宫女,太子可以任意猥亵。
大多数皇帝对于第一个女人,感情是不会持久的,浅尝即止,然后转向其他目标。例如明神宗16岁时,路过慈宁宫,遇见宫女王氏,也许是缘分,神宗竟“私幸”了她,而王氏竟从此有了身孕。像这样重大的事情,太监那里都有案可查。但神宗却从此失去了对王氏的兴趣,倒是抱孙心切的慈圣太后关心这件事。一次,太后提起此事,神宗却装着没听见。王氏的宠遇极短,她所生的孩子同样遭到冷落。
然而,明代的另一位皇帝宪宗,却始终依恋他的第一个女人——万贵妃。万贵妃4岁就成为宫女,在英宗的母亲孙太后宫中服侍,进人少女时期以后,越发娇艳,加上聪明伶俐,很得孙太后的喜爱,于是成为孙太后身边的“小答应”。
英宗的儿子宪宗出生不久便被立为太子,万贵妃被调去服侍太子。宪宗逐渐成长为一个少年,天生慧黠的万贵妃不知在何时、用何种方法勾引了少年天子。自此,宪宗对她的依恋更加深了一层,万贵妃充当了情妇和监护人的角色。宪宗对她除了感情和需要以外,还充满了敬畏。
明熹宗(即天启皇帝)据分析最初与奶妈客氏有过性关系。客氏在明宫中淫乱是有名的,她与熹宗的关系绝非一般的奶妈与养子的关系。从下列轨迹中可以看出客氏与熹宗的关系之不寻常,因此可以肯定客氏最先“勾引”了弱冠的熹宗,至熹宗23岁死,两人的关系始终暧昧。