沈贵也看到湖面上出现梦莲的身影,他看到梦莲用手在抹眼泪。沈府楼阁被大火烧毁,潘园到后安慰沈贵,周新请潘园和画商去按察司走一趟。周新等潘园和画商走后重新推断案情,李顺和张万重复了他们的话,小扣子猜想有人在办丧事时将画偷走,思琪怀疑沈贵偷画。
沈夏的画出现在市场上,小扣子听到后回府告诉周新,周新带人前往,思琪询问画的来源,卖家胡言乱语,李顺和张万将他带走询问,卖家刘虎交待东西是偷来的,周新按线索来到那里,他们从后门而入,经过后花园来到前院,思琪假设案情,周新带人推门而入,梦莲在房中。
那副画是沈夏画中的精品,梦莲否认偷画,她从未想过要欺骗沈夏,梦莲承认她起初的动机,她自小喜欢作画,接近沈夏也是故意所为,只是担心沈夏不愿意收她为徒弟,父亲的主意让她顺利进入沈府,后来和沈夏有了感情,一年后不愿意离开,但被父亲从湖面强行接走。
梦莲整日被关在家中,那两副画是她离开时带走的,她从湖面回来后也大病一场,梦莲最担心沈夏,她还不知道沈夏已经离开人世。周新见到潘园,潘园见到他们很意外,周新说明整个案情的经过,潘园正是梦莲的那个父亲。
潘园否认设计陷害沈夏之事,周新依据掌握的情况加以推断,潘园清楚阁楼里的画是假的,他只有烧了阁楼才不被别人怀疑,有人先周新一步做了偷梁换柱之计。小扣子把详情告诉梦莲,梦莲伤心欲绝。沈夏的印章被搜出,潘园面对证据还想抵赖,当周新得知梦莲知道实情后急忙赶过去,等他们到时梦莲上吊自杀。
大明按察使后传第25集剧情介绍梦莲的死让潘园伤心欲绝,潘园从此不会再混迹于画界,他变得有些神经。思琪找余人杰时得知傅玉堂的案子已经结案,刑部和督察院的批复已下,周新猜出吴之问就是替罪羊,他只想一个人走走。余人杰接到入京调令,他想带思琪离开时被打了一巴掌,余人杰自认为那样才能配得上思琪,没想到被拒绝了,余人杰没有死心。
小扣子在街市上看到有人便宜卖驴,周新知道后前去询问,他看出那是拉盐的驴,卖家面对询问十分紧张,想逃跑时被思琪抓获,卖驴人来到捡驴的地方,思琪下去查看,下面发现尸体和盐袋子,卖驴人惊慌,他交待那条路通往盐官镇。周新带人来到盐官镇,集市上很热闹,那里官盐已断了数年,周新找人打听情况。
周新应邀观赏钱江大潮,盐官镇的孟云禄前去迎接,周新等人到后被安置住下。巡盐御史章浩来到盐官镇调查孟云禄贪腐之事,他看到周新和孟云禄在一起。周新让张万和李顺紧盯周围情况,思琪和小扣子也没有懈怠。思琪以周新身体不适为由谢绝了孟云禄的邀请,她担心孟云禄怀疑,周新安排小扣子去抓获并放出风声,思琪嘱咐其他人低调行事。
周新悄悄出门,在茶馆见到章浩后相互寒暄,两人单独喝茶。官府盐铺门前聚集了买盐的盐商,盐铺无盐让众人争吵不休,周新和章浩坐在茶馆都看到了。孟云禄被盐商围住,他自称要去盐库查看,陆大人的出现让孟云禄解围后匆忙坐轿离开,陆大人安慰盐商,他能理解盐商的心情,陆大人向盐商们表示歉意。
周新从店小二口中得知外面的讲话的官员是陆渊,陆渊的人品赢得称赞,众盐商议论盐课司可能没盐,陆渊带盐商进入盐库查看,众人看后才放心,仓库里囤积了大量的盐,陆渊解释原因,他要等朝廷发下文书后才能放盐。周新和章浩都在暗中观察陆渊的表现,周新暗自对陆渊的做法大加夸奖。黑衣人夜里溜入盐库,验看后正好章浩所料。孟云禄找周新聊起章浩,他清楚章浩的用意,孟云禄想让周新劝说章浩,周新清楚他和梁大人的私交不错。